去年九月,創立一六○年的《紐約時報》,正式出現了第一位女性掌門人。五十七歲的艾布蘭森(Jill Abramson)改寫新聞史,成為全球最權威的老牌大報總編輯。
當外界都把焦點放在她的性別、崛起的背景,她早已火力全開,投入了另一場改變歷史的挑戰:改造《紐約時報》,讓這家老媒體在網路時代走出新未來。
在朋友眼中,短小精悍的艾布蘭森聰明果斷、意志堅決。五年前,她在曼哈頓被一輛冷凍貨櫃車撞成重傷,骨盆破裂,腿部骨折,差點就癱瘓。但她在幾個月內成功復建,一年後就跑去黃石公園爬山。好友都說,身上植入了好幾塊鋼片的她,是不折不扣的「鐵娘子」。
令人好奇的是,這位平日表情嚴肅的鐵娘子,也有柔情的一面:她有個美滿家庭,而且愛狗成痴,還在去年十月出版了一本新書,叫做《小狗日記:史考特的成長全紀錄》。
接下美國新聞界最有影響力的職位,「是我一生的榮幸,」艾布蘭森坦言。去年底,在密西根大學冬季畢業典禮的致詞中,她期許畢業生,像她一樣,用無畏的精神,迎接人生的挑戰。
記得我四歲時,母親帶我去參加紐約最頂尖的公立幼稚園面試。輪到我的時候,面試人員叫我按照他們的樣本,做出一條用彩色木頭珠子串成的項鍊。
可是,我覺得照著做很無聊,所以就拿起那些彩色珠子,串成自己喜歡的顏色和樣式,心裡還想,我做的這條更好看。問題是,我忘了跟面試的那位女士說,為什麼沒按她的指示去做。可想而知,最後我並沒有錄取。
但是,如果人生像在串珠子,從那時開始,我就喜歡編串自己想要的顏色,同時也學會接受不時的挫敗。而這種生活態度的關鍵是,絕對不要因為害怕而降低自己的企圖心。
別因害怕而降低企圖心
所以我希望,你們都把「無畏」當作主修(major in unafraid)。這是我的《紐約時報》同事、知名作家昆德蘭(Anna Quindlen)回到她的母校致詞時的名言。
眼前,你們面臨了艱困的就業環境,今天的畢業典禮,實在不適合再講些「追隨你的熱情吧」,或像賈伯斯二○○五年在史丹福大學說的,「找到你的所愛」之類的話。畢竟,那個年代跟現在,截然不同。
家長們,面對現實吧。你們都夢想有一天,自己的小孩會在車庫裡創立價值十億美元的新公司。這種夢想當然有機會實現,但是當二十五歲以下大學畢業青年的失業率,跟全美國的平均一樣居高不下時,追求熱情,會變得愈來愈困難。
各位畢業生,當你們離開校園後,有些人可能會發現,能找到的工作,並不需要大學學位;也有些人身上還背著沈重的就學貸款──學貸已經超越了信用卡債,成為美國最嚴重的債務來源。所以,我今天應該說些什麼話來勉勵你們呢?
首先,絕對不要忘記,大學學位仍是進入美國最高薪、最有挑戰行業的首要入場條件。你也許無法在一個月、甚至一年內,找到心目中的理想工作,但你終究會找到的。
而要把工作做好,你必須努力讓自己多見多聞(well-informed)。別忘了,各位已經在密西根大學,學到了增加見識的必要技能:你們學會時時提出質疑,也學會要堅持發掘真相。
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