在台灣吃素你應該要知道的事

大家都知道台灣以美食、熱情的人民、美麗的島嶼出名，但大家知道根據台灣食品消費統計，在台灣素食人口已經超過 250 萬人，更讓人驚豔的是台灣素食餐廳密集的程度可說是全世界第一名！印度駐台代表羅國棟表示，連擁有 40% 吃素人口的印度，素食餐廳密集層度還比不上台灣！羅國棟先生三年前來台灣上任，竟然意外發現台灣素食高、中、低檔都有，種類之多，連傳統市場裡都有素食攤販，讓三大都吃素的他驚訝不已；在現代流行的健康、養生、愛地球的大趨勢下，越來越多人「彈性吃素」，讓台灣的素食市場也越來越豐富，素食市場已經從小眾市場變成利基市場，而台灣擁有的飲食創意文化和豐富的食材，也讓素食成為台灣飲食界的新亮點。

吃素在台灣流行起來，大概可以分兩個原因。許多素食者基於宗教原因而開始吃素，因為佛教在台灣非常興盛，有許多虔誠的教徒，廣大信眾的飲食也深受佛教素食文化而影響，在十幾年前的台灣社會，民眾對素食的觀念都是和宗教聯想在一起，台語裡的「吃菜」、「吃齋」都是大部份民眾對佛教徒的代名詞；但隨著時代的進步、全球化的影響，興起於西方社會的新素食觀──健康和環保，慢慢影響了台灣，許多人開始以保護環境、保護動物、追求健康或其他個人因素而吃素，而強調健康與有機的新素食觀使得台灣素食文化有了新的元素，在烹調方式和食材的選擇都有了新方式的注入，超出了傳統只有「吃菜」的意象，台灣素食餐廳至此之後如雨後春筍般冒出，許多素食餐廳都是採取自助式，價格平易近人，種類也非常的多，在夜市、便利商店和咖啡廳也都可以看到素食的蹤影；如果你覺得想對待自己好一點，讓自己享用高級一點的素食料理，台灣各大城市，台北、高雄、台南都有多的素食餐廳，其中包括世界上唯一完全全素的國際連鎖餐廳──愛家，還有在台北的寬心園和天母古道森林花園，而在台北除了基本中式速食料理之外，還發展出各國素食美食，如：PH7 法式素食餐廳、泰式素食京品餐廳等，讓喜愛素食的朋友都可以去試試喔！

而西方國家的素食文化可追朔到古希臘時代，聽說哲學家蘇格拉底和柏拉圖都是素食主義者呢！顯示吃素不只有益健康，還代表了智慧，每一人都有因為不同的因素或信念而開始吃素，這股全球吹起的素食風，讓許多名人都紛紛發表自己對素食的看法和原因，如：奧斯卡金像獎影后納塔莉波曼就曾公開表示「我吃素的部分原因是我非常喜愛動物，吃素可以讓自己練習如何尊重和愛惜各種生命」；麗莎•多芙嫚（Lisa Dorfman）《素食者運動營養手冊》作者、體育營養學家馬拉松及鐵人三項賽運動員，多芙嫚說，「奧運級的運動員或職業運動的選手並不一定要吃肉，吃素照樣可讓你成為彪悍的運動機器」；知名撲克之星明星隊的撲克傳奇丹尼爾內格里諾也是個嚴謹的素食主義著，丹尼爾表示健康的吃素讓他頭腦更清楚，身理和心理狀態都可以比較完全的準備每一場撲克比賽。