芳香療法是控制使用精油的不同的方法來提高福祉的頭腦，身體和精神。它採用純植物精華，其中可能有預防作用，幫助照顧一起工作時常見疾病的治療在治療過程中。精油是高香，揮發分，從花中提取，樹葉，樹枝，樹皮，樹根和果實，許多常見的植物。精油有很多不同的性質和研究表明，可刺激，抗感染，消炎，放鬆，鎮靜，舒緩和振奮。芳香療法，因此，有能力來影響情緒，促進身體的福祉和心理上的平衡。

精油是屬於一種從植物花瓣、果實、枝葉、根、莖等，提煉成有揮發性、高度含香氣的精華油；通過人體毛孔吸收、滲透至皮膚內層組織及脂肪部份，促進血液循環，達到舒緩壓力及其他治療作用。

天然精油（Essential Oil），一般透過蒸餾、壓榨、或溶劑提煉，不會被稀釋或加入任何雜質如酒精、人造色素、人造香料及防腐劑等，具有強烈揮發性、辛辣易燃，具天然芳香。

一支純正的精油（Essential Oil），應列明成分（100％ 純正）、拉丁學名（植物學名）、出產地、公司資料、有效日期﹔市面上有些稱聲為香薰油的產品，英文名稱﹕Fragrant Oil、Aroma Oil、Flower Oil、Nature Oil、Scent Oil，其實不是純正的香薰，可能滲進化學雜質。

由於從天然植物提煉出來（Carrier Oil）稀釋方能使用。必須小心採用！一些昂貴的香薰油，如玫瑰、茉莉、橙花等，很多沒列明玫瑰香薰油含量，有些則已混和底油，列明為「3％ Rosein Jojoba Oil」。

不建議孕婦使用精油，不僅是因為懷孕期間皮膚特別敏感，也因為有些婦女本來對某些味道沒有特殊反應，懷孕後聞來卻覺得嘔心或不舒服。更值得小心的是，含芹菜腦（Apiol）和肉荳蔻醚（Myristicine）的某些精油，有墮胎的效用，會引起流產，或其他不利子宮的影響。例如，高劑量的歐芹就一度被用作墮胎劑。法國在避孕藥尚未問世前，就用芹菜腦避孕，而南美地區至今仍用此法。

芳香療法的發展

芳香療法（Aroma Therapies）起源於古埃及等古文明，近代盛行於歐洲，是使用精油來達到舒緩精神壓力與增進身體的健康。起初多用在提神或宗教、冥想等方面，芳香療法（Aroma Therapies）是近代才有的名詞，法國化學家 René Maurice Gattefossé1928 年發表其研究成果於科學刊物上，首先運用此一名稱而開始了芳香療法。此外，經由 Gattefoss’e 的經驗也證實了植物精油在科學上的立論根據，亦即「植物精油因其極佳的滲透性，而能達到肌膚的深層組織，進而被細小的脈管所吸收，最後經由血液循環，到達被治療的器官。」

自古人類便發現某些芳香植物可以幫助減輕生病時的疼痛與不適，而早在幾千年前的古文明大國藥典書籍中，也有詳細記載藥草治病的記錄，甚至觀察動物生病時也會本能地尋找天然藥草來治病的神奇力量，於是芳香植物可以治病的經驗就這樣長久傳承下成，延續至今。「Aroma／芳香」：表示嗅覺芳香氣味，「Therapies／治療」：是指設計一種治療方式來治癒個體，而「Aroma Therapies／芳香療法」是指藉由芳香植物所萃取出的精油做為媒介，並以按摩、泡澡、薰香等方式，經由呼吸或皮膚吸收進入體內，達到預防身心靈疾病與保健的功效，因此「芳香療法」亦可說是一種預防醫學。「芳香療法」在歐洲歷史悠久，而近幾年，台灣人為擁有更健康、更美好的生活品質以及回歸自然風的養生觀念下，對於「芳香療法 ─ 植物所提供的自然能量」，逐漸重視與喜愛，並實際應用在日常生活中，以提昇整體素質。

精油調配法

不同部位所需精華油份量都不同，混合好的精華油會直接通過皮膚、血液運行全身按摩油：一瓶 30ml 底油中，可加最多 10 滴精華油。

媒介油（Carrier Oil）

• 甜杏仁油（Sweet Almond）：可作 100% 基礎油，油質較厚，淡黃色，成份為配糖物（Glucosides）、礦物質、維他命。適合皺紋及成熟皮膚；多用於身體按摩及頭髮護理。
• 可可芭油（Jojoba Oil）：10% 稀釋，屬市面上最佳及最貴植物底油，適合任何皮膚。油質細膩，無味無臭，滲透力強，特別適合面部皮膚護理，乾燥、粗糙皮膚及頭髮使用。此油本身已具防腐作用，防止氧化，也可保存相當日子。
• 葡萄核油（Grapeseed Oil）：油質細膩，無味無臭，有防敏感功能，適合細嫩皮膚和敏感皮膚。
• 金盞花油（Calendula Oil）：油質穩定，不易變壞。金盞花屬極高評價的藥性植物，含胡蘿蔔素，恢復身體組織機能的效果極佳。如凍瘡、風濕關節炎、靜脈曲張等，有特別療效。
• 月見草油（Primrose Oil）：能防止皮膚早衰。多用於經前症候群、多重硬化症狀、更年期障礙、心臟病，最能治療乾癬和濕疹。
• 向日葵油（Sunflower Oil）：適合各種類型皮膚，是很好的按摩油。

精油應用方式

• 家居芳香療法：有關如何在家居透過芳香療法作日常保健用途。
• 臨床芳香療法：透過臨床實證及藥理分析，把芳香療法用於協助病患者復元。
• 心理芳香療法：研究芳香療法對使用者的心理影響。
• 經呼吸道吸收：直接吸嗅，擴香，蒸臉等，經由呼吸道吸收是人體吸收最常見也最容易的方式。
• 經皮膚吸收：按摩，沐浴，泡澡等。
• 口服吸收：劑量和用法需經過專業芳療師或醫師。

What is Aromatherapy?

Aromatherapy is the practice of using volatile plant oils, including essential oils, for psychological and physical well-being.

Essential oils, the pure essence of a plant, have been found to provide both psychological and physical benefits when used correctly and safely. The Essential Oil Profiles area details over 90 essential oils. Absolutes, CO2s and Hydrosols are also commonly utilized in aromatherapy. Although essential oils, CO2 extracts and absolutes are distilled by different methods, the term essential oil is sometimes used as a blanket term to include all natural, aromatic, volatile, plant oils including CO2s and absolutes.

In addition to essential oils, aromatherapy encourages the use of other complementary natural ingredients including cold pressed vegetable oils, jojoba (a liquid wax), hydrosols, herbs, milk powders, sea salts, sugars (an exfoliant), clays and muds.

Products that include synthetic ingredients are frowned upon in holistic aromatherapy. It is important to note that perfume oils also known as fragrance oils (and usually listed as “fragrance” on an ingredient label) are not the same as essential oils. Fragrance oils and perfume oils contain synthetic chemicals and do not provide the therapeutic benefits of essential oils.

Buyer Beware: The United States does not regulate the use of the word aromatherapy on product packaging, labeling or in product advertising, so any product can be marketed as a product suitable for aromatherapy. There are quite a few products on the market that contain unnatural ingredients including fragrance oils and claim to be aromatherapeutic. It’s important to look at the ingredient label when seeking true aromatherapy products.

Also, use caution with marketing claims that state a product is “Made With Essential Oils” or “Made With Natural Ingredients.” Claims like these do not state that the product is only made with the ingredient(s) specified. Such products may contain heavy proportions of synthetic fragrance oils and only contain a minute quantity of essential oil to simply be able to profess the “Made With Essential Oils” claim.

Don’t let false marketing hype scare you away from the benefits of holistic aromatherapy. By exploring AromaWeb and other aromatherapy resources, you can learn how to safely use just a few essential oils and start gaining the benefits of aromatherapy. If you realize you hold an even deeper interest, you can learn to make your own products and control the exact ingredients included in your own personal aromatherapy products.

恐慌症

恐慌症的基本特質是一再發生未預期型的恐慌發作，之後則會出現持續擔憂下一次恐慌發作，或是憂慮恐慌發作時造成的傷害或後遺症，或是出現與恐慌發作相關聯的顯著行為改變，持續時間長達一個月以上。

而所謂的「恐慌發作」則是指在一段特定的時間內有強烈的害怕或不適，並伴隨下列症狀中的四項以上。這些症狀包括：心悸或心跳加快、出汗、發抖、呼吸困難、哽塞感、胸痛或不適、噁心或腹部不適、頭暈、失去自我感、害怕失去控制、害怕即將死去、感覺異常、臉潮紅。這種發作通常是突然開始並迅速達到最嚴重的程度。

有這樣恐慌發作的患者，通常會描述當發作時感覺自己會死、會發瘋、會心臟病發或會腦中風。因此常會在恐慌發作時誤以為身體有嚴重的疾病而頻繁地到急診求助，但卻未能檢查出任何身體異常。

對於恐慌症的治療，主要有：藥物治療、認知行為治療、團體治療。

• 藥物治療：目前有三種藥物 Xanax、Zoloft、Seroxate 對恐慌症有效的藥物，而藥物的治療有效後，一般需要再持續服用 8～12 個月。
• 認知治療（認知行為治療）：主要在矯治患者對恐慌發作的錯誤信念。所謂的錯誤信念 是指患者容易把輕微的身體感覺錯誤地詮釋為「快死了」的徵兆。
• 行為治療（認知行為治療）：包括放鬆練習（協助個案來控制自己的焦慮）；呼吸訓練（協助個案能在恐慌發作時，避免過度換氣）；漸進式暴露法（協助個案對害怕的刺激逐漸去敏感）。

強迫症病因

強迫症的病因是什麼呢？主要有兩大觀點：生物學說和精神學說。支持生物學說的學者認為強迫症是由大腦異常引起的，這和腦中化學神經傳送體血清素的失衡有關。據研究，使用抗抑鬱藥的患者強迫症病情會惡化，這是因為藥物某些成分能升高血清素水平。支持精神學說的學者認為強迫症是後天患上的。大多數人因為害怕細菌而清潔、洗手；某些強迫症患者因為從小的特殊經曆，而對細菌產生了病態的想法，認為它們是極大的威脅，會時時注意以防危險發生。精神創傷或者痛苦的回憶也能成為誘發病情的導火索。

還有一個棘手的問題有待解決：讓病人勇敢地面對病症。許多患者因為怕出醜，竭力隱藏自己的病症。令人難以置信的是，研究表明，一個患者從開始治療到結束，平均需要 17 年。強迫症患者克里斯‧布拉澤頓說：「我覺得強迫症比我們想像的要更普遍，因為很多人都刻意隱瞞。在遮遮掩掩方面，我們都是老手。我工作的地方隻有 80 名員工，我知道的強迫症患者有 6 個，3 個已經確診了，另外 3 個不敢面對自己的病情。」

有些人每天早出門 3 小時，留出不斷檢查門鎖、電氣設備的時間；或者留出 1 到 2 小時來重複機械性的行為。人們必須瞭解：第一、強迫症並不罕見，如果你得了強迫症，你並不孤單；第二、相對來說，它是可以控制的。在服藥與認知行為療法下，患者完全有可能控制病情，恢復正常的生活。越快接受治療，受困擾的時間就越少。

憂鬱症病因

社會家庭環境因素

心理因素

• 心理分析學派：Freud 認為憂鬱的原因是喪失了一個所愛的人或事物，依賴的需求沒有辦法得到滿足，將情緒壓抑至潛意識，最後產生一種病態的反應，而現出憂鬱的行為。
• 認知行為學派：憂鬱症患者會認為自己沒有價值、有缺陷，對這世界充滿無助感，對未來不抱任何希望。Beck認為憂鬱症患者具有錯誤的認知、負面的自我架構和對事情有不當的假設，在訊息處理的過程有障礙，而導致憂鬱情緒與行為的形成。

生物因素

• 神經傳導物質：Robertson 與 Monte（1997）指出大腦的神經傳導物質功能異常會導致憂鬱症，例如正腎上腺素的減少，將導致人意識的警覺狀態降低，使人無法快速地應付外界環境的改變，人會變得反應遲鈍、猶豫不決、心有餘而力不足、胃口差、全身乏力、灰心等憂鬱的症況發生。而血清素和多巴胺分泌過低，也會引起憂鬱，甚至於會產生自殺念頭。
• 遺傳基因：研究指出憂鬱症與遺傳有關，如果父母其中一人有躁鬱症，他的子女罹患某一類憂鬱症的機會約是 25%，如果父母兩人均有雙極性憂鬱症，則他的子女罹患某一類憂鬱症的機率約是 50%。當同卵雙胞胎得了憂鬱症，另一人也得到的機會是 76%，如果是異卵雙胞胎得了憂鬱症，另一人也得到的機率只有 19%。憂鬱症患者的治療方式，一般也就從改善病患的身、心或社會關係下手，可以分為藥物治療、心理治療、家庭治療等方式。